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Le solaire

Le soleil est la principale source d'énergie de notre planète. Son rayonnement généreux est inépuisable et gratuit. En captant avec des matériels adaptés la chaleur du soleil, on peut soit produire de l'eau chaude utilisable dans un réseau de chauffage central et dans un ballon d'eau chaude sanitaire, soit produire de l'électricité (solaire photovoltaïque).

Les deux possibilités offertes par les installations solaires actuelles jouent essentiellement un rôle d'appoint. Elles doivent quasi toujours être complétées par un système de chauffage principal qui prend le relais la nuit et lors des journées sombres.
- Le solaire thermique est le système le plus souvent installé dans les maisons particulières. Il s'appuie sur la mise en place de panneaux solaires dans lesquels circulent de l'eau en circuit fermé. Cette eau réchauffée par le soleil est amenée dans la maison pour réchauffer un ballon d'eau chaude sanitaire ou circuler dans un réseau de chauffage central.
- Le solaire photovoltaïque est un système encore très peu développé en France mais les choses évoluent à grande vitesse ! Il s'appuie sur la mise en place de panneaux solaires photovoltaïques spécifiques qui transforment la chaleur du soleil en électricité. Selon les cas, l'électricité produite est soit stockée dans des batteries pour un usage domestique soit vendue à EDF. Dans le premier cas, le solaire photovoltaïque permet de rendre autonome en électricité une maison non raccordée au réseau du fait de son isolement. Le stockage en batterie permet de disposer d'une réserve d'électricité propre, sans consommation d'énergie fossile comme c'est le cas avec un groupe électrogène. Dans le second cas, le particulier devient producteur d'énergie. La revente de l'électricité produite à EDF est intéressante financièrement puisque les tarifs imposés par décret sont largement supérieurs aux tarifs pratiqués dans le cadre de la consommation quotidienne. Le producteur peut ainsi amortir son investissement rapidement et ensuite bénéficier d'un bonus de revenus.

Qu'il soit à vocation thermique ou photovoltaïque, le solaire bénéficie en France d'aides conséquentes. Les équipements solaires sont en effet éligibles aux crédits d'impôts. La revente de l'électricité produite via une installation photovoltaïque est également subventionnée.